스페이스X, NASA 우주비행사 귀환할 드래건 발사 준비 완료 – 보잉 스타라이너 결함으로 대체

스페이스X의 우주캡슐 '드래건'이 국제우주정거장(ISS)에서 우주비행사들을 지구로 귀환시키기 위한 준비를 마쳤습니다. 이는 보잉의 스타라이너 우주캡슐이 유인 시험비행에서 발생한 결함으로 인해 임무를 완수하지 못한 것을 대체하기 위한 것입니다. NASA는 최근 드래건과 이를 발사할 팰컨9 로켓이 모든 발사 준비를 완료했다고 발표했으며, 이번 임무는 '크루-9'으로 불리고 있습니다.

 

 

보잉 스타라이너의 결함과 드래건의 대체 임무

지난 6월 보잉의 스타라이너 우주캡슐은 첫 유인 시험비행을 위해 우주비행사 수니 윌리엄스와 부치 윌모어를 ISS로 보냈습니다. 당시 약 8일간의 임무로 계획되었으나, ISS에 도킹한 후 헬륨 누출과 기동 추진기 고장 등 심각한 결함이 발견되었습니다. 이로 인해 귀환 일정이 무기한 연기되었고, NASA는 결국 스타라이너 대신 스페이스X의 드래건을 이용하여 우주비행사들을 지구로 데려오는 계획을 세웠습니다.

스타라이너의 결함은 보잉에게 큰 타격을 주었으며, 이에 따라 스페이스X는 우주 수송 분야에서 더 큰 시장 점유율을 차지하게 될 것이라는 분석이 나오고 있습니다. 드래건 캡슐은 여러 차례 성공적인 발사를 통해 안정성과 신뢰성을 입증해왔으며, 이번 임무에서도 그 중요성이 더욱 부각되고 있습니다.

 

 

크루-9 임무 개요

크루-9 임무에는 NASA 소속 우주비행사 닉 헤이그와 러시아 연방 우주공사 소속 우주비행사 알렉산드로 고르부노프가 탑승합니다. 이들은 플로리다 케이프 커내버럴 우주 기지에서 팰컨9 로켓에 실려 ISS로 향할 예정입니다. 이번 임무의 목적은 기존에 ISS에 머물고 있는 수니 윌리엄스와 부치 윌모어를 안전하게 지구로 귀환시키는 것입니다.

크루-9 임무가 기존 임무들과 다른 점은 우주비행사 4명이 탑승하는 일반적인 형태와 달리, 귀환할 우주비행사들에게 자리를 양보하기 위해 2명의 우주비행사만 탑승한다는 것입니다. 닉 헤이그와 알렉산드로 고르부노프는 ISS에서 6개월간 200여 가지의 과학 실험 및 기술 시연 임무를 수행한 후 내년 2월, 윌리엄스와 윌모어와 함께 지구로 돌아올 예정입니다.

 

 

스페이스X의 입지 강화

보잉 스타라이너의 결함으로 인해 스페이스X의 드래건이 대체 역할을 맡으면서, 우주 수송 시장에서 스페이스X의 지위는 더욱 공고해질 전망입니다. 드래건은 이미 여러 차례의 성공적인 임무 수행을 통해 그 신뢰성을 인정받았고, 이번 크루-9 임무에서도 기대가 모아지고 있습니다.

일각에서는 스페이스X가 앞으로도 우주 수송 분야에서 독보적인 기업으로 자리매김할 것이라는 의견을 내놓고 있습니다. 특히 보잉이 예상치 못한 결함 문제로 인해 큰 타격을 입으면서 스페이스X의 기술적 우위가 더욱 두드러지게 되었습니다.

NASA 역시 스타라이너가 미래에 성공적인 유인 시험비행을 마칠 것으로 기대하고 있으나, 현재로서는 스페이스X가 주요 역할을 맡고 있습니다. 이번 크루-9 임무의 성공 여부는 향후 스페이스X의 입지를 강화하는 중요한 분수령이 될 것입니다.

 

 

마치며

스페이스X의 드래건 캡슐이 보잉 스타라이너의 결함을 대체하여 국제우주정거장에 머물고 있는 우주비행사들을 지구로 귀환시키기 위한 중요한 역할을 맡게 되었습니다. 이번 크루-9 임무는 스페이스X가 우주 수송 시장에서 더 확고한 입지를 다지는 계기가 될 것이며, 드래건의 성공적인 임무 완수 여부에 많은 이들의 관심이 집중되고 있습니다.

 

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